最近教育部公布的《国家中长期教育改革和发展规划纲要(征求意见稿)》提出,“国家需要培养大批具有国际视野、通晓国际规则、能够参与国际事务和竞争的国际化人才。”在新的历史条件下,大学英语课程以其教学内容的特殊性和教学目标的特定性,在高等人才培养体系中必将发挥更为重要的作用。本世纪初以来,在全国范围内启动的大学英语教学改革经过几年的探索与实践,取得了许多重要成果。体现改革思路的《大学英语课程教学要求》正式颁布后,作为纲领性文件,指导着全国高校的大学英语课程设置、教学模式、教学评估、教师发展以及教材编写等各个方面。
在过去两个月中,笔者应邀参加了外语教学与研究出版社召开的大学英语教学研讨会,了解到外研社最近出版的《新标准大学英语》系列教材在大学英语教学界引起了很大反响,教材所倡导的教学思想和教学理念引人思考。
一、大学英语教学作为高校人才培养体系的重要组成部分,应充分发挥其特殊性,将培养国际化人才作为教学目标之一,以满足国家发展的需要
进入新世纪,中国与世界的联系越来越密切。中国正处在以更加开放的姿态,在各个领域大踏步融入世界的进程中。培养具有良好外语能力与综合素养的人才,不但有利于提升我国的国际竞争力,还能有效促进中国和世界的相互了解,增强我国的文化实力。在这一方面,高校的大学英语课程发挥着特有的重要作用。正确地理解和认识大学英语课程的特殊性与重要性,有利于大学英语教学的发展,也有助于推动国家人才培养目标的实现。
《大学英语课程教学要求》根据高等学校人才培养的要求,提出大学英语教学的目标一方面是“培养学生的英语综合应用能力”;另一方面,或更重要的是,“增强其自主学习能力,提高综合文化素养,以适应我国社会发展和国际交流的需要”。
《新标准大学英语》贯彻《大学英语课程教学要求》,编写中既注重培养学生的英语语言能力,实现学科专有目标,也注重提高学生的综合文化素养,实现跨学科培养目标。其宗旨是帮助学生通过语言学习了解多元文化,提高跨文化交际能力;汲取各国文化的精华,培养沟通能力与创新思维能力;拓宽学术视野,增强思辨能力,提升文化内涵,为国家的的发展培养高素质人才服务。
二、大学英语教学应尊重教学规律,反映教育发展的实际,运用有效的教学手段,提高教学效率
高校大学英语教学是基础教育阶段英语教学的继续与提高。大学英语教学应尊重外语学习规律,反映基础英语教学的现状与发展。《新标准大学英语》的编写及时地反映了这一变化。
从本世纪初开始,国家采取了一系列措施推进外语教育改革。自2001年起,全国中小学英语教学开始新课程实验,教育部先后颁布了针对九年义务教育和高中教育的英语课程标准。目前新入学的大学生在英语能力、认知水平、学习习惯、思维方式等方面都已与以往明显不同。教学对象的变化要求大学英语教学从理念到方法做出相应的调整,并在教学的内容与模式上进行创新。《新标准大学英语》根据基础阶段英语教学的变化与发展,在语言素材的选择、选篇内涵的提升与扩展、技能的训练方式等方面进行了调整,成为国内第一套真正实现“一条龙”教学的大学英语教材。
教材编写充分考虑新一代大学生的知识结构与思维特点,主题贴近实际,视角独特;在语言上,教材在兼顾经典性与时代性的同时,特别选取了体现社会发展与语言演变的鲜活材料,帮助学生学习地道的语言与得体的表达;在能力的培养上,《新标准大学英语》格外注重“说”和“写”的能力,引导学生用英语“有效地进行交际”,在不同的社会场合传递信息、沟通见解、交流思想,也能够在国际舞台上弘扬民族精神,传播中华民族的优良传统与价值观。
笔者同时了解到,《新标准大学英语》也体现了教学手段的最新发展,充分运用了新型媒体的各种形式。生动鲜活的语言素材与真实动感的视听资源使教材具有了可视、可听、可说的特点。与教材同步的多媒体网络平台集网络课程、学习资源、教学管理、测试评估于一体,内容丰富、界面清新,各类资源可下载到MP3/MP4或手机中,为学生创造了轻松的个性化、自主式学习环境,也为教师提供了交互、便捷的教学管理和交流平台。
三、大学英语教学应倡导“以教师为主导,以学生为主体”的教学原则,实现师生共赢
今年年初,温家宝总理在征求对《国家中长期教育改革和发展规划纲要》意见和建议的座谈会中谈到,“要以教学为中心,发挥教师的主导作用和学生的主体作用”。学生是教学的对象,是大学英语教学的主体,一切教学活动都应以学生的成长与发展为目标;与此同时,教师主导作用的发挥也是教学能否取得良好效果的关键。
在英语课堂中,如能充分发挥教师对教学理念的倡导作用以及对教学进程的指导作用,鼓励学生以开放、自主、互动的方式进行学习、合作与交流,这将为实现教学目标、提升教学效果提供重要的保证。
在这一教学思想的指导下,《新标准大学英语》在设计中充分考虑了学生与教师在教学过程中的关系,力求促进师生的积极互动与共同发展。丰富的教学资源给教师提供了广阔的自主设计与发挥空间,为教师进行“分类指导”与“因材施教”提供了保证。教师用书不仅包括教学背景和教学策略的支持,还为教师提供了开放式、多角度的教学指导,为教师转变自身教学理念、适应教学模式做好准备,也对教师的职业发展有极大的启发。
四、大学英语教学应融语言能力培养与人文素质培养为一体,注重思辨能力与创新能力的提高
语言不仅仅是交际工具,也是帮助大学生了解文化、沟通文化的重要途径。从培养交际能力的角度,语言教学需要文化元素的导入;从教书育人的角度,大学英语应更多关注学生文化素质的提升与人文精神的培育。尤其在当今经济全球化、文化多元化的大环境中,树立世界意识、尊重文化差异尤为重要。《新标准大学英语》通过丰富的语言材料和深具启发的训练培养学生的听、说、读、写、译技能,同时倡导实现大学英语教学的跨学科目标,通过多样的选材与活动培养学生的跨文化意识与能力,引导学生树立社会责任感与宽容度,具备良好的道德品格与人文修养。
结合国家对创新型人才的需要,《新标准大学英语》充分考虑到了对学生综合能力的培养,包括其自主学习策略、创新思维能力、团队合作能力等。教材通过形式多样的活动和个性化的网络学习平台,引导学生养成独立思考、探究、实践和创造的习惯,并在此过程中开拓视野、增强自信,提高职业竞争力。
教育引领时代,理念创造未来。中国要在21世纪中叶建成中等发达国家、实现中华民族伟大复兴,必须走人才强国之路。在这样的形势下,以实事求是、开拓创新的态度,改革教育模式、转变教学理念、更新教学内容是大势所趋。《新标准大学英语》探求高校大学英语教学发展之路,力求为新形势下的中国教育发展提供一定启示,也期待以此引发对高素质、创新型国际化人才培养的更多关注与思考。